Berada di puncak Gunung Kinabalu semasa matahari terbit merupakan objektif kebanyakan pendaki. Kredit foto: mountkinabalu.com

Pendakian Sepanjang Hayat

Pendakian ke Gunung Kinabalu adalah pengalaman luar biasa yang boleh dinikmati oleh pelbagai peringkat umur dan latar belakang. Ia tidak memerlukan kemahiran teknikal mendaki, tetapi stamina dan semangat yang tinggi amat penting. Pendakian standard bermula di Pintu Timpohon, sejauh 6 kilometer dari Ibu Pejabat Taman Kinabalu, dan biasanya mengambil masa dua hari satu malam. Pendaki bermalam di Panalaban sebelum meneruskan perjalanan ke Puncak Low seawal 2.00 pagi bagi mengejar matahari terbit.

Cabaran Di Via Ferrata Kinabalu

Via Ferrata Kinabalu merupakan tarikan unik yang menarik pendaki ekstrem. Terdapat dua laluan utama: Walk the Torq, sesuai untuk pemula, dan Low's Peak Circuit, lebih mencabar dan memerlukan keberanian tinggi. Ia merupakan Via Ferrata tertinggi di dunia, bermula dari ketinggian lebih 3,200 meter. Pendaki perlu memakai tali pinggang keselamatan dan helmet khas, dan akan dibimbing oleh jurulatih bertauliah.

Tanah Suci dan Roh Nenek Moyang

Gunung ini mempunyai nilai spiritual yang mendalam kepada komuniti Kadazan-Dusun. Mereka percaya bahawa roh nenek moyang tinggal di puncak dan menjaga keseimbangan alam. Setiap tahun, upacara tradisional seperti Monolob dan Mamatangkaz masih dijalankan oleh pendeta tempatan bagi memastikan keselamatan dan kesejahteraan kawasan ini. Kepercayaan ini memberi makna lebih mendalam kepada setiap langkah pendaki yang menjejakkan kaki ke puncak gunung.

Kesan suhu & ketinggian terhadap kesihatan

Suhu di puncak Gunung Kinabalu boleh mencecah serendah 0°C hingga 4°C, terutamanya sebelum waktu fajar. Oleh itu, pendaki perlu membawa pakaian sejuk, sarung tangan, topi, dan lampu kepala. Masalah penyesuaian ketinggian (altitude sickness) boleh berlaku jika tidak cukup rehat atau hidrasi. Gejala termasuk pening, loya dan sesak nafas. Dinamakan "Acute Mountain Sickness", ia biasanya ringan, tetapi penting untuk mendaki secara perlahan dan beristirahat secukupnya.

Panabalan Base Camp menjadi tapak utama untuk pendaki berehat dan bermalam sebelum meneruskan pendakian pada hari seterusnya. Kredit foto: mountkinabalu.com

Gempa Bumi & Pemulihan

Gempa bumi tahun 2015 bukan sahaja mengorbankan nyawa tetapi turut mengubah lanskap gunung. Sejak itu, laluan pendakian telah dibaiki dan sistem keselamatan seperti titik pemeriksaan GPS, papan tanda arah baharu dan latihan kecemasan untuk pemandu gunung telah diperkenalkan. Kini, Gunung Kinabalu dianggap lebih selamat dengan prosedur operasi standard (SOP) yang ketat.

Komuniti Tempatan dan Ekonomi

Pendakian Gunung Kinabalu turut menyumbang besar kepada ekonomi setempat. Komuniti Dusun dan Kadazan memainkan peranan penting sebagai pemandu, porter, jurupandu pelancong dan pengusaha homestay. Usaha mereka bukan sahaja membantu menjana pendapatan, tetapi juga memelihara warisan budaya tempatan. Kini, banyak inisiatif pelancongan komuniti (community-based tourism) dijalankan, termasuk lawatan ke ladang tempatan, bengkel kraftangan, dan masakan tradisional.

Usaha Pemuliharaan Demi Masa Depan

Bagi melindungi keunikan Gunung Kinabalu, pihak taman mengehadkan bilangan pendaki setiap hari, menguatkuasakan peraturan sampah sifar, dan bekerjasama dengan penyelidik tempatan dan antarabangsa dalam projek pemantauan biodiversiti. Cabaran terbesar masa kini adalah perubahan iklim global yang boleh mengganggu kitaran hidup spesies endemik. Projek penyelidikan kini tertumpu kepada perubahan suhu, pola cuaca dan potensi kepupusan spesies di kawasan altitud tinggi.

Pengembaraan yang Tak Ternilai

Gunung Kinabalu bukan sekadar tempat untuk bercuti atau mendaki—ia adalah tempat yang penuh keunikan dan keindahan semula jadi. Dari hutan yang subur di kaki gunung hingga ke puncaknya yang menyentuh awan, setiap bahagian gunung ini ada cerita dan keistimewaannya. Pendakian ke puncak memang mencabar, tapi ganjarannya sangat berbaloi—bukan saja pemandangan yang luar biasa, tapi juga rasa puas dan kagum yang sukar digambarkan.